Tegen het einde van de jaren zeventig verbeterde het Turkse nationale team snel, en hun kwalificatiecampagne voor het Europees kampioenschap voetbal van 1980 bleek hun meest competitieve tot nu toe. Het team van Sabri Kiraz eindigde als tweede in hun kwalificatiegroep achter West-Duitsland, waarbij alleen de groepswinnaars doorgingen naar het eindtoernooi in Italië. Turkije hield de Duitsers in hun thuiswedstrijd in Istanbul indrukwekkend op een gelijkspel zonder doelpunten, terwijl middenvelder Sedat Özden hun belangrijkste doelbedreiging was, aangezien de carrière van de langdurige en productieve spits Cemil Turan dit seizoen ten einde liep